ELSIE HOUSTON E O FOLCLORE LÍRICO

Elsie Houston era filha de um boticão estadunidense com uma carioca da comunidade portuga nascida em 1902, foi compositora e cantora dona de uma potente voz de soprano lírico spirito, passou a adolescência na Europa onde estudou canto com Lili Lehman. 

Aos 20 anos conheceu o maestro e compositor Luciano Gallet e passou a harmonizar canções populares em estilo lírico. Ficou amiguxa de expoentes modernistas como:  Mário de Andrade, Heitor Villa-Lobos, Manuel Bandeira, Flávio de Carvalho, Jayme Ovalle, Lívio Xavier, Mário Pedrosa, Ninon Vallin, Luciano Gallet assim como dos surrealistas de Paris. Reconhecida como grande cantora lírica apresentou-se na capital francesa ao lado de nomes famosos à época e também com Heitor Villa Lobos. Ainda, em Paris, em 1927 se casou com Benjamin Péret, poeta surrealista e trotisquista, o casal morou no Brasil nos anos 1929/31 quando pesquisaram o folclore e as religiões afro-brasileiras em  viagens pelo norte/nordeste. Como resultado dessa imersão enquanto o mancebo escrevia na Revista de Antropofagia e publicou “O Almirante Negro" e Candomblé e Macumba, Elsie lançaca em Paris, o livro "Chants Populaires du Brésil"  e, no ano seguinte, o ensaio "La Musique, La Danse Et Les Cérémonies Populaires Du Brésil"  ao tempo em que gravou várias canções com arranjos próprios.

Em 1931, nasce 1 filho do casal, enquanto Benjamin se ocupa  na criação da trotisquista Liga Comunista de Oposição junto a Lívio Xavier e Mário Pedrosa, cunhado de Elsie. A agitação política lhes  rendeu o distanciamento dos amigos modernistas chocados com a afronta de costumes, pelo proceder e linguajar surrealista do casal (dizem que Drummond e  Mário de Andrade eram 2 dos que  evitavam os encontrar). A prisão e expulsão do país pelo governo Vargas obrigou o casal voltar  pra França, deixando a criança aos cuidados dá avó materna. Acabaram se distanciado e Péret, em 1936, partiu para lutar na Guerra Civil Espanhola ao lado dos Republicanos e vai morar com a pintora Remédio Varo, uma hispano-mexicana. Informada sobre o fato, Elsie retorna ao  Brasil de onde  ruma pra Nova Yorque; em difícil situação financeira apresenta performances de "macumba" estilizada, assim como  houvera feito na  noite parisiense, em boates sofisticadas;  chamando a atenção pelo exotismo da cerimônia vodu (como chamavam os americanos).

Entre 1939/1940 teve um programa semanal  de música  brasileira pela NBC chamado  "Fiesta Pan Americana". 

Faleceu em fevereiro de 1943.

 Em 2019 foi lançado o  livro/disco "Cantos Populares do Brasil de Elsie Houston" pelo Coletivo Goma Laca formado por · Biancamaria Binazzi · Ronaldo Evangelista · Alessandra Leão · Marcos Paiva · Júnior Kaboclo · Alessandra Leão, Jussara Marçal e outros.